도입부 — 소진된 자리에서, 우리는 무엇을 잃었는가

어느 날 아침, 알람이 울려도 몸이 일어나지 않습니다. 정확히는 몸이 아니라 의지가, 의미가 먼저 침대에 납작하게 눌려버린 것입니다. 해야 할 일은 산적해 있고, 캘린더는 가득 차 있는데, 정작 그 모든 일을 해낼 ‘나’가 어디에도 없는 기분. 직장인이라면 한 번쯤, 아니 어쩌면 지금 이 순간에도 그 무거운 공백을 경험하고 있을지 모릅니다.

이것이 번아웃(Burnout)입니다. 단순한 피로가 아닙니다. 세계보건기구(WHO)는 2019년 국제질병분류(ICD-11)에 번아웃을 ‘만성적인 직장 스트레스가 성공적으로 관리되지 못한 결과로 발생하는 증후군’으로 공식 등재했습니다. 그것은 의지의 문제가 아니라, 시스템의 문제입니다. 개인의 나약함이 아니라, 구조적 압박이 인간의 회복 능력을 초과했을 때 발생하는 일종의 과부하 신호입니다.

그런데 우리 사회는 오랫동안 이 신호를 묵살하도록 훈련해왔습니다.